Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE-I) / Mass Change

Das GRACE-I Projekt läuft unter dem Förderkennzeichen 50 EP 2301A+B und ist ein gemeinschaftliches Projekt zweier Ministerien, dem Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) und dem Ministerium für Bildung und Forschung (BMBF). GRACE-I ist ein neues nationales Großprojekt und Teil der „Mass Change Mission“, einer gemeinschaftlichen Mission zwischen NASA und der Deutschen Raumfahrtagentur im Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (RFA), die zum Hauptziel hat, das Schwerefeld der Erde räumlich sowie dessen zeitliche Veränderungen mit einer sehr hohen Genauigkeit zu vermes-sen. Hierfür wird hochpräzise der in Abhängigkeit des lokalen Schwerefeldes veränderliche Abstand zweier Testmassen (i.e. zwei Satelliten) durch Laser-Entfernungsmessung bestimmt. GRACE-I folgt damit den erfolgreichen gestarteten Missionen GRACE und GRACE Follow-On (FO). Wissenschaftliche Anwendungsfelder für die Mission sind vor allem die Überwachung von Grundwasserreservoiren oder auch die Überwachung der Eismassen und deren Schmelze auf Gletschern und in den Polarmeeren. Die GRACE Missionsreihe bestimmt damit wesentliche Parameter zu den weltweiten Klimamodellen und ist Kernbestandteil der Erkenntnisse der Klimareports wie dem Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Konkretes Hauptziel der GRACE-I Mission ist daher, eine Datenkontinuität der Schwerefeldmessungen von GRACE und GRACE-FO lückenlos herzustellen und somit Analysen wie für den IPCC Report weiter zu ermöglichen. Die aktuell fliegende Mission GRACE-FO hat bereits ihre Design-Lebensdauer überschritten. Es wird nach aktuellen Erkenntnissen mit einer Lebensdauer bis ca. 2028 gerechnet. Damit stehen etwa 5 Jahre für die Realisierung von GRACE-I zur Verfügung. Um in dieser kurzen Zeit die Realisierung abzusichern, wird GRACE-I im Wesentlichen ein Nachbau der GRACE-FO Mission sein. Das als Technologiedemonstrator auf GRACE-FO erprobte Laser Ranging Instrument (LRI) wird bei GRACE-I das Hauptinstrument sein, zudem werden an einigen Stellen Modernisierun-gen vorgenommen. Um den GRACE-FO Nachbau im Kosten und Zeitrahmen umzusetzen, die Projektrisiken nicht zu erhöhen und damit die Umsetzung des wissenschaftlichen Hauptziels der Mission zu erreichen, fordert NASA die Beteiligung der gleichen Projektpartner wie bei GRACE-FO. Kooperationspartner der RFA sind auf amerikanischer Seite NASA Headquarters (NASA HQ) und die Jet Propulsion Laboratories der NASA (JPL/NASA); auf deutscher Seite das GeoForschungsZentrum Potsdam (GFZ) sowie das Albert-Einstein-Institut der Max-Planck Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften e.V. (AEI/MPG). Im Laufe des Vergabeverfahrens wurde die Bezeichnung "GRACE-I" in "GRACE-C" abgeändert.